La Jeanne d’Arc du Nord

La Jeanne d’Arc du Nord

Le dimanche 30 septembre à 10 heures 30, ne manquez pas la visite guidée dédiée à Louise de Bettignies, à l’occasion du centenaire de sa disparition et dans le cadre de la commémoration 14 – 18. Découvrez en compagnie d’un guide de l’Office de Tourisme, les étapes marquantes de son histoire. Surnommée la « Jeanne d’Arc du Nord », Louise Marie Henriette Jeanne de Bettignies est la septième des huit enfants de Julienne Mabille de Poncheville et d’Henri de Bettignies, une famille de vieille noblesse wallonne du Hainaut au XVIIIème siècle qui a fondé la manufacture de faïence impériale et royale de Tournai et celle implantée au lieu-dit « Moulin des Loups » à Saint-Amand-les-Eaux. Elle nait le 15 juillet 1880 à Saint-Amand-les-Eaux, quelques jours après la vente par son père des faïenceries de Tournai et Saint-Amand-les-Eaux. Malgré les difficultés financières familiales, elle suit des études secondaires à Valenciennes, puis de brillantes études supérieures en Angleterre qu’elle achèvera, après la mort de son père en 1903, à la Faculté des Lettres de l’université de Lille. Alors qu’elle se destine d’abord au Carmel, elle décide de mettre à profit ses facultés intellectuelles en se plaçant comme gouvernante ou préceptrice au sein de grandes familles anglaises et allemandes. En 1914, les troupes allemandes envahissent le nord de la France. Très vite, la jeune femme prend part à la défense de son pays en agissant en tant qu’agent de renseignement pour le compte de l’armée anglaise, sous le pseudonyme d’Alice Dubois. Le Réseau Alice est l’un des plus vastes réseaux de renseignements durant la Grande Guerre. Basée en Belgique, Louise assure la transmission des documents aux Britanniques. Sa parfaite maitrise de l’anglais est un sérieux atout. Le 21 octobre 1915, elle tombe dans un piège. Emprisonnée près de Cologne, Louise de Bettignies meurt le 27 septembre 1918, des suites d’une pleurésie mal soignée. Son corps repose au cimetière de Saint-Amand-les-Eaux.

Si vous souhaitez en savoir davantage sur cette héroïne de la Première Guerre mondiale, la visite guidée du dimanche 30 septembre est ouverte à tous et prendra son départ à l’Office de Tourisme de La Porte du Hainaut à 10 heures 30. Pensez à vous inscrire au +33 (0)3 27 48 39 65 ou par mail : contact@tourisme-porteduhainaut.fr Le tarif plein s’élève à 4 euros par personne.